Mrówki to jedno z niewielu zwierząt, którym udało się skolonizować świat, ponieważ występują na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy. Do tej pory ponad 14 000 gatunków mrówek, ale uważa się, że istnieje o wiele więcej. Niektóre z tych gatunków mrówek ewoluowały wraz z innymi gatunkami, rozwijając wiele symbiotycznych relacji, w tym niewolnictwo.
Mrówki odniosły taki sukces, po części dzięki ich złożona organizacja społeczna, stając się superorganizmem, w którym tylko jedna kasta ma funkcję reprodukcji i utrwalania gatunku. Jeśli ten temat Cię zainteresował, zapraszamy do dalszej lektury artykułu Better-Pets.net, w którym wyjaśniamy m.in. jak się mają mrówki, ile jaj składa mrówka lub ile razy mrówki się rozmnażają.
Eusocie mrówek
A euspołeczeństwo jest to najwyższa i najbardziej złożona forma organizacji społecznej w świecie zwierząt. Charakteryzuje się organizować się w kasty, jeden reprodukcyjny, a drugi bezpłodny, co zwykle nazywa się kastą robotniczą. Ten typ społeczeństwa występuje tylko u niektórych owadów, takich jak mrówki, pszczoły i osy, niektóre skorupiaki oraz u jednego gatunku ssaka, golca golca (Heterocephalus glaber).
Mrówki żyją w społeczeństwie, są zorganizowane w taki sposób, że jedna mrówka (lub kilka w niektórych przypadkach) działa jako samica hodowlana, co powszechnie znamy jako "Królowa". Jego córki (nigdy siostry) są robotnikami, pełnią funkcje takie jak opieka nad potomstwem, zbieranie żywności oraz budowa i powiększanie mrowiska.
Część z nich odpowiada za ochronę kolonii i zamiast robotników nazywa się je mrówkami-żołnierzami. Są znacznie większe niż robotnice, ale mniejsze niż królowa, a także mają bardziej rozwiniętą szczękę.
Reprodukcja mrówek
Aby wyjaśnić rozmnażanie mrówek, zaczniemy od dojrzałej kolonii, w której znajduje się królowa, robotnice i wojownicy. Mrowisko uważa się za dojrzałe, gdy ma mniej więcej 4 lata życia, w zależności od gatunku mrówki.
Czas reprodukcji mrówek występuje przez cały rok w tropikalnych rejonach świata, ale w strefach umiarkowanych i zimnych występuje tylko w cieplejszych okresach. Gdy jest zimno, kolonia wkracza bezczynność lub hibernacja.
Królowa jest w stanie położyć płodne niezapłodnione jaja Przez całe jego życie, które da początek robotnikom i żołnierzom, to, czy urodzi się ten czy inny rodzaj, zależy od hormonów i pokarmu przyjmowanego w pierwszych fazach jego życia. Te mrówki są istotami haploidalnymi (mają połowę normalnej liczby chromosomów gatunku). Królowa mrówek może leżeć od jednego do kilku tysięcy jaj w kilka dni.
W pewnym momencie królowa mrówek składa specjalne jaja (za pośrednictwem hormonów), chociaż z wyglądu są takie same jak reszta. Te jajka są wyjątkowe, ponieważ zawierają przyszłe królowe i samce. W tym momencie należy zauważyć, że samice są osobnikami haploidalnymi, a samce diploidalne (normalna liczba chromosomów dla gatunku). Dzieje się tak, ponieważ zapłodnione są tylko jaja, które wyprodukują samce. Ale jak można zapłodnić te jaja, jeśli w kolonii mrówek nie ma samców?
Lot weselny mrówek
Kiedy przyszłe królowe i samce dojrzewają i rozwijają skrzydła pod opieką kolonii, a panują idealne warunki pogodowe, takie jak temperatura, godziny dzienne i wilgotność, samce wylatują z mrowiska i gromadzą się w określonych miejscach z innymi samcami, gdy wszyscy zbiera się zaczyna lot ślubny mrówek, w których rozwijają ruchy i uwalniają kilka feromony które przyciągają nowe królowe.
Po przybyciu na miejsce łączą się w pary i dochodzi do kopulacji. Samica może kopulować z jednym lub kilkoma samcami, w zależności od gatunku. Zapłodnienie mrówek odbywa się wewnętrznie, samiec wprowadza plemnik do wnętrza samicy, a ona zatrzyma go w spermateka dopóki nie będzie musiała być użyta dla nowej generacji płodnych mrówek.
Po kopulacji samce umierają a samice szukają miejsca do zakopania i ukrycia.
Narodziny nowej kolonii
Skrzydlata samica, która kopulowała podczas tańca weselnego i zdołała się ukryć, pozostanie pod ziemią resztę jego życia. Te pierwsze chwile są kluczowe i niebezpieczne, ponieważ muszą przetrwać z energią zgromadzoną podczas wzrostu w swojej kolonii, z której pochodzą, mogą nawet jeść własne skrzydła, dopóki nie włożą pierwsze zapłodnione jaja nie zapłodnione, co da początek pierwszym robotnikom.
Ci pracownicy nazywają się pielęgniarki, są mniejsze niż normalnie, mają bardzo krótkie życie (kilka dni lub tygodni) i będą odpowiedzialne za początek budowa mrowiska, zbierz pierwsze pożywienie i zadbaj o jajka, z których wyprodukują się końcowi robotnicy. Tak rodzi się kolonia mrówek.
Jeśli chcesz przeczytać więcej artykułów podobnych do Jak mrówki się rozmnażają?, zalecamy wejście do naszej sekcji Ciekawostki świata zwierząt.
BibliografiaHANNONEN, M., SLEDGE, M.F., TURILLAZZI, S., SUNDSTRO, L. (2002). Zachowanie zwierząt, 64, 477-485.
Kuzcenov, N. (1962). Lot weselny mrówek. Acta Zoológica Lilloana, 18, 385-442.
WILSON, E. 0. (2016). Geneza i ewolucja polimorfizmu u mrówek. Laboratoria biologiczne, Uniwersytet Harvarda.
