Trudno uwierzyć, że krokodyle, te przerażające i potężne gady, które stoją zakamuflowane na brzegu i pożerają każdego nieświadomego, kto podejdzie zbyt blisko, kiedyś były małymi dziećmi, które właśnie się wykluły.
W Animal Expert wyjaśniamy: proces inkubacji krokodyla dla wszystkich, którzy chcą dowiedzieć się więcej o narodzinach tych imponujących zwierząt. Opiszemy, jakie jest środowisko krokodyla, idealna temperatura do rozwoju płodu w jaju, jak długo trwa inkubacja i wiele więcej.
Jak rozmnaża się krokodyl?
Tak zwane krokodyle to te gady, które należą do rodziny krokodyli, który obecnie obejmuje 14 gatunków. Niektóre z najbardziej znanych to krokodyl amerykański (Crocodylus acutus), krokodyl meksykański (Crocodylus moreletii) lub krokodyla nilowego (Crocodylus niloticus).
Krokodyle to jajorodne gady: po zapłodnieniu (w ich przypadku wewnętrznym), składać jaja w gniazdach zbudowany z gałęzi, jak robią to ptaki. Jednak w przeciwieństwie do nich gniazda krokodyli znajdują się na ziemi, a jaja są zakopane. Nie są więc wysiadywane dzięki cieple ciała rodziców, chociaż samica zwykle przebywa w pobliżu gniazda, aby chronić swoje potomstwo.
Rodzaj reprodukcji krokodyla
Rozmnażanie krokodyli jest o charakterze seksualnym. Kopulacja pary odbywa się w środowisku wodnym i może być powtarzana przez kilka dni. Po kryciu u samicy nastąpi wewnętrzne zapłodnienie, a następnie złożenie jaj.
Dojrzałość płciowa krokodyla
Krokodyle mogą rozmnażać się, gdy osiągną dojrzałość płciową, czyli gdy ich narządy płciowe są w pełni rozwinięte. Kiedy to się dzieje? Chociaż może się różnić w zależności od gatunku, szacuje się, że kobiety są dojrzałe seksualnie od 11 lat stary, podczas gdy mężczyźni osiągnąć dojrzałość płciową w wieku 16 lat o.
Jak krokodyle wybierają partnera?
W okresie rozrodczym krokodyli często dochodzi do walk między samcami, które muszą wypędzić ze swojego terytorium konkurentów, którzy mogliby podbić samicę i pozbawić ją możliwości rozmnażania.
Gdy mężczyzna i kobieta spotykają się, rozpoczynają się zaloty, podczas których samiec krokodyla próbuje uwieść samicę demonstruje swoją jakość reprodukcyjną poprzez efektowny wyświetlacz: emituje wokalizacje dźwiękowe, a także niesłyszalne dla nas infradźwięki. Może również uderzać pyskiem w wodę lub poruszać ciałem w powtarzających się falach. Charakteryzuje się również pływaniem w kółko wokół samicy. Jeśli samica jest otwarta, podnosi pysk na znak akceptacji i następuje krycie. Po zapłodnieniu samiec będzie kontynuował swoją drogę, a samica będzie szukała odpowiedniego miejsca do leżenia.
Okres inkubacji krokodyla
Sezon reprodukcyjny krokodyla jest różny dla każdego gatunku w zależności od jego położenia geograficznego. W przypadku krokodyli słodkowodnych ma to miejsce w porze suchej, która jest odpowiednikiem lata na półkuli południowej i zimy na półkuli północnej. Natomiast krokodyle słonowodne rozmnażają się w porze deszczowej.
Jak długo trwa okres inkubacji krokodyli? Czas inkubacji krokodyla różni się w zależności od gatunku, ale zwykle około 3 miesięcy. Jak wyjaśnimy poniżej, okres ten można również wydłużyć lub skrócić, w zależności od środowiska, w którym zachodzi to wyjątkowe zjawisko.
Inkubacja krokodyla i środowisko
Na proces inkubacji krokodyli duży wpływ ma środowisko, w którym się odbywa. Wśród wszystkich czynników ekologicznych, które mogą wpływać na rozwój zarodków krokodyli pod skorupą, temperatura ziemi otaczająca jaja (ponieważ nie będą one wysiadywane przez ciepło ciał rodziców) ma największy wpływ na to zjawisko. Ta temperatura może wpływać na czas inkubacji, który ulega spowolnieniu wraz ze spadkiem temperatury i może trwać do 110 dni. Wręcz przeciwnie, okres inkubacji jest krótszy w wysokich temperaturach, co może sprzyjać jego skróceniu do minimum około 85 dni.
Idealny zakres temperatur dla rozwoju zarodków jest inny dla każdego gatunku, ale ma tendencję do wahań między 30 a 34 ºC. Temperatury poniżej 25ºC i powyżej 35ºC mogą powodować nieprawidłowości u młodych, jeśli nie śmierć.
Co zaskakujące, temperatura odpowiada również za seks potomków. Ogólnie rzecz biorąc, w wysokich temperaturach (powyżej około 31 °C) powstają samce krokodyli, natomiast jeśli inkubacja odbywa się w temperaturze poniżej 31 °C, samice rozbijają wapienne ściany jaj.
Wpływ zanieczyszczenia na wylęg krokodyli
A mówiąc o muszlach: stwierdzono również, że obecność substancji zanieczyszczających w środowisku inkubacyjnym krokodyla pogarsza skład jaja, które staje się nieopłacalne, ponieważ skorupa jest zbyt delikatna. Taki efekt wywołują związki chloroorganiczne, takie jak DDT.
Gdzie krokodyle składają jaja?
Z dwóch krokodyli rodzicielskich, samica jest odpowiedzialna za znalezienie idealnego miejsca do składania jaj. Po zapłodnieniu rozpoczyna się etap drobiazgowych poszukiwań: samice badają swoje środowisko, aż odkryją obszar, który ma odpowiednie warunki środowiskowe do rozwoju embrionalnego krokodyla. Ponadto miejsce przyszłego gniazda musi być zabezpieczone przed ewentualnymi drapieżnikami i powodziami, gdyż składanie jaj odbywa się w pobliżu zbiorników wodnych takich jak rzeki czy jeziora.
Nie zawsze jest im łatwo znaleźć idealny zakątek do zbudowania schronienia dla ich potomstwa. W rzeczywistości przyszłe mamy mogą wybrać miejsce, które później porzucą, zdając sobie sprawę, że nie jest ono wystarczająco dobre dla prawidłowego rozwoju ich dzieci.
Ile jaj składa krokodyl?
Chociaż gatunek krokodyla również ma wpływ na ten aspekt, ogólnie rzecz biorąc, samica zwykle stawia od 40 do 90 jaj.
Narodziny krokodyla
W przeciwieństwie do żółwi morskich, które po wykluciu są zmuszone do samodzielnego odnalezienia drogi do morza, małe krokodyle potrzebują swoich matek, by stawiały pierwsze kroki w nowo przybyłym świecie. Tuż przed wykluciem emitują dźwięki z wnętrza muszli. Matka, która pozostaje blisko gniazda przez cały okres inkubacji, słyszy je i przechodzi do: wykopać gniazdo, aby ich młode mogły wyjść. Niektóre gatunki krokodyli, takie jak krokodyl Johnstona (Crocodylus johnstoni) posuwają się nawet tak daleko, że pomagają im się wykluć. Młode z kolei mają twardą i spiczastą strukturę, umieszczoną na pysku, zwaną „jajkowym zębem”. Używają go do rozbicia skorupy od środka. Kiedy małe krokodyle zdołają ewakuować jajo, są noszone do wody w ustach matki,.
Chociaż młode krokodyle potrzebują do wyklucia współpracy matki, po wykluciu są bardzo niezależne i mogą z łatwością chodzić, pływać i funkcjonować. Mimo to otwierają oczy na świat pełen drapieżników: duże drapieżniki polują na gniazda krokodyli, aby pożreć młode, a mimo wysiłków matki, by je chronić, śmiertelność noworodków jest bardzo wysoka i u niektórych gatunków sięga 99%.
Wysoka śmiertelność nowonarodzonych krokodyli jest jednym z powodów, dla których niektóre gatunki krokodyli, takie jak krokodyl Orinoko (Crocodylus intermedius), krokodyl kubański (Crocodylus rombifer) lub krokodyl filipiński (Crocodylus mindorensis), są poważnie zagrożone wyginięciem. Jej dzieci cierpią na wysoki stopień drapieżnictwa, zarówno przez inne zwierzęta, jak i ludzi. Te małe krokodyle są często zabijane w swoim gnieździe, aby zapobiec rozmnażaniu się zwierząt uważanych za niebezpieczne dla ludzi. Wraz z wiekiem ryzykują, że staną się surowcem do produkcji „wytwornych” akcesoriów, takich jak paski, torby i buty ze skóry krokodyla, lub padną ofiarą myśliwych, którzy płacą za safari z przewodnikiem, aby ich prześladować dla zabawy. Chociaż polowanie na najbardziej zagrożone gatunki jest zabronione, nielegalne zabijanie krokodyli trwa nadal, ponieważ wciąż istnieje zapotrzebowanie na mięso krokodyla lub artykuły wykonane z jego skóry. Nasze społeczeństwo musi nauczyć się odrzucać kaprysy i potępiać te zbrodnie, aby jeszcze bardziej maleńkie nowo narodzone krokodyle miały szansę dorosnąć i stać się budzącym grozę zwierzętami, jakimi mają być.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tych niesamowitych zwierzętach, nie przegap tego innego artykułu: „Karmienie krokodyla”.
Jeśli chcesz przeczytać więcej artykułów podobnych do Inkubacja krokodyla - środowisko i czas trwania, zalecamy wejście do naszej sekcji Ciekawostki świata zwierząt.
Bibliografia- Charruau, P. (2012). Mikroklimat krokodyla amerykańskiego w rezerwacie biosfery Banco Chinchorro, Meksyk: wpływ na długość inkubacji, przeżywalność zarodków i płeć piskląt. Journal of Thermal Biology, 37 (1): 6-14.
- Hutton, JM (1987). Temperatury inkubacji, proporcje płci i determinacja płci w populacji krokodyli nilowych (Crocodylus niloticus). Dziennik Zoologii, 211 (1).
- López-Luna, M.A., Hidalgo-Mihart, M.G., Aguirre-León, G., González-Ramón, M.C., Rangel-Mendoza, JA (2015). Wpływ środowiska lęgowego na temperaturę inkubacji i sukces wylęgu krokodyla Moreleta (Crocodylus moreletii) w miejskim jeziorze w południowo-wschodnim Meksyku. Journal of Thermal Biology, 49-50: 66-73.
- Pooley, AC (1977). Reakcja krokodyla nilowego na otwarcie gniazda Crocodylus niloticus. Dziennik Zoologii, 182 (1).
- Webb, GJW, Cooper-Preston, H. (1989). Wpływ temperatury inkubacji na krokodyle i ewolucję jajowatości gadów. Amerykański zoolog, 29 (3): 953-971.
- Wu, T.H., Rainwater, T.R., Platt, S.G., McMurry, S.T., Anderson, T.A. (2000). Zanieczyszczenia chloroorganiczne krokodyla Moreleta (Crocodylus moreletii) jajka z Belize. Chemosfera, 40 (6): 671-678.
