Jednorożce były obecne zarówno w dziełach kinematograficznych, jak i literackich na przestrzeni historii kultury. Dziś znajdujemy je również w opowiadaniach i komiksach dla dzieci. To piękne i atrakcyjne zwierzę niewątpliwie przykuwa uwagę ludzi, ponieważ zawsze było przedstawiane w efektowny sposób i w wielu przypadkach było powiązane z wyczynami tych, którzy występują w tych opowieściach. Jednak obecnie nie jest to zwierzę, które naprawdę istnieje, nie występuje w obszernym opisie żywych gatunków zamieszkujących planetę.
Ale skąd wzięły się opowieści o tych zwierzętach?Czy kiedykolwiek zaludniły Ziemię? Zapraszamy do przeczytania tego artykułu z Better-Pets.net, abyśmy razem mogli odkryć, czy naprawdę kiedykolwiek jednorożce istniały czy nie.
Legenda o jednorożcu
Opowieści o jednorożcu sięgają wielu lat wstecz, istnieją od wieków. Istnieją różne podejścia do możliwych źródeł legendy o tym mitycznym zwierzęciu. Jeden z nich odpowiada ok. 400 r. p.n.e. i znajduje się w relacji sporządzonej przez greckiego lekarza Ctesias de Cnido, którą zatytułował Indica. W tej narracji dokonuje się opisu północy Indii, podkreślając faunę kraju, a jednorożec jest wymieniany jako dzikie zwierzę, podobne do konia lub osła, ale w kolorze białym, niebieskich oczach i z obecnością róg o długości około 70 cm. Według referencji róg ten miał właściwości lecznicze, więc mógł łagodzić niektóre dolegliwości. Innymi greckimi postaciami, które również nawiązywały do jednorożnych zwierząt, byli Arystoteles i Strabon; oprócz rzymskiego Pliniusza Starszego. Również pisarz rzymski Aelianus w swojej pracy o naturze zwierząt cytuje Ctesiasa i wspomina, że w Indiach można spotkać konie z pojedynczym rogiem.
Po drugie, niektóre tłumaczenia Biblii interpretowały hebrajskie słowo „reʼém „jako” jednorożec ”, podczas gdy inne wersje pism świętych nadawały mu znaczenie „nosorożec”, „wół”, „bawół”, „byk” lub „tur”, prawdopodobnie dlatego, że nie było jasności co do prawdziwego znaczenia tego terminu. Jednak później specjaliści przetłumaczyli to słowo jako „dzikie woły”.
Inną opowieścią, którą wywołało istnienie tych zwierząt, jest to, że w średniowieczu domniemany róg jednorożca był bardzo pożądany ze względu na jego pozorne korzyści, ale także dlatego, że stał się obiektem prestiżu dla tych, którzy go posiadają. Obecnie stwierdzono, że wiele z tych dzieł znajduje się w niektórych muzeach odpowiadają zębowi narwala (Monodon monoceros), czyli walenie ząbkowane, u których u samców występuje duży spiralny kieł, który wystaje znacznie, mierząc średnio 2 metry długości. W ten sposób szacuje się, że ówcześni Wikingowie i mieszkańcy Grenlandii, aby zaspokoić zapotrzebowanie na rogi jednorożca w Europie, nosili te zęby, dzięki czemu uchodziły za rogi, ponieważ ówcześni Europejczycy nie wiedzieli o narwalu, który był rodzima Arktyka i Północny Atlantyk.
Argumentowano również, że wiele rogów sprzedawanych jako rogi jednorożca w rzeczywistości należało do nosorożców. Czy więc jednorożce naprawdę istniały? Teraz, gdy znamy niektóre z najpopularniejszych legend i opowieści, które umieściły to zwierzę na planecie, przyjrzyjmy się rzeczywistości.
Prawdziwy jednorożec
Prawdziwa historia jednorożców związana jest ze zwierzęciem znanym jako jednorożec elasmoteryczny, olbrzym lub syberyjski, które tak naprawdę byłoby zwierzęciem, które możemy nazwać jednorożcem, który, nawiasem mówiąc, jest wymarły i należał do gatunku Elasmotherium sibiricum, więc było więcej przypominający gigantycznego nosorożca niż koń. Ten gigantyczny nosorożec żył w późnym plejstocenie i zamieszkiwał Eurazję. Został zlokalizowany taksonomicznie w kolejności perysodaktylów, rodziny Rhinocerotidae i rodzaju, również wymarłego, Elasmotherium.
Główną cechą charakterystyczną tego zwierzęcia była obecność duży róg o długości około 2 metrów, dość gruby, prawdopodobnie produkt połączenia dwóch rogów, które mają niektóre gatunki nosorożców. Ta cecha, według niektórych naukowców, może być prawdziwym początkiem historii jednorożców.
Nosorożec olbrzymi dzielił siedlisko z innymi wymarłymi gatunkami nosorożców i słoni. Zostało określone przez odkrycie jego zębów, że było to zwierzę roślinożerne specjalizujące się w jedzeniu trawy. Te olbrzymy epoki lodowcowej były dwa razy cięższe od swoich krewnych, więc szacuje się, że ważyły średnio 3,5 tony. Ponadto miały wydatny garb i najprawdopodobniej mogli biegać z dużą prędkością. Chociaż z kilkoma wcześniejszymi poprawkami, ostatnio potwierdzono, że gatunek ten żył co najmniej 39 000 lat temu. Został również określony jako istniejący w tym samym czasie, co ostatni neandertalczycy i współcześni ludzie.
Chociaż nie jest wykluczone, że masowe polowania mogły doprowadzić do jego wyginięcia, nie ma w tym zakresie konkretnych dowodów. Dowody wskazują bardziej na to, że był to gatunek rzadki, o niskiej liczebności populacji i że doznał ówczesnych szoków klimatycznych, które ostatecznie spowodowały jego zanik.
Dowody na istnienie jednorożców
Biorąc pod uwagę gatunek Elasmotherium sibiricum jak prawdziwy jednorożec, są różne dowody kopalne jego istnienia. Jednorożce, jakie znamy dzisiaj, nie istniały, a zatem nie ma dowodów na ich obecność na planecie. Wracając do obecności nosorożca olbrzymiego skatalogowanego jako „jednorożec”, w Europie i Azji znaleziono dużą liczbę szczątków szkieletowych tego gatunku, głównie części zębów, kości czaszki i szczęki; wiele z tych szczątków znaleziono w miejscowościach w Rosji. Specjaliści sugerowali, że gatunek wykazywał dymorfizm płciowy ze względu na pewne różnice i podobieństwa występujące w różnych czaszkach osobników dorosłych, zwłaszcza związane z wielkością pewnych obszarów struktury kostnej.
Niedawno naukowcom udało się wyizolować DNA syberyjskiego jednorożca, ustalając lokalizację Elasmotherium sibiricum, jak również reszta grupy należącej do rodzaju Elastrotherium, a także wyjaśnić ewolucyjne pochodzenie nosorożców. Dowiedz się o aktualnych typach nosorożców w tym innym artykule.
Jednym z najważniejszych wniosków z badań jest to, że współczesne nosorożce oddzieliły się od swoich przodków około 43 miliony lat temu a gigantyczny jednorożec był ostatnim gatunkiem tej starożytnej linii zwierząt.
W artykułach takich jak te widzimy, że zwierzęta zadziwiają nas nie tylko swoim prawdziwym istnieniem, ale także pojawieniem się mitów i legend, które choć wiele razy mają swoje źródło w prawdziwej obecności zwierzęcia, poprzez dodanie fantastycznych aspektów generują atrakcyjność i ciekawość, która w końcu sprzyja chęci dowiedzenia się więcej o gatunkach, które zainspirowały te historie. Z drugiej strony widzimy również, że zapis kopalny jest nieocenionym aspektem, ponieważ tylko z jego badania można wyciągnąć ważne wnioski na temat ewolucyjnej przeszłości gatunków zamieszkujących planetę i możliwych przyczyn, które doprowadziły do wyginięciem wielu, jak to ma miejsce w przypadku prawdziwego jednorożca.
Jeśli chcesz przeczytać więcej artykułów podobnych do Czy istniały jednorożce?, zalecamy wejście do naszej sekcji Ciekawostki świata zwierząt.
Bibliografia- Davis, J. (2018). Jednorożec syberyjski żył w tym samym czasie co współcześni ludzie. Muzeum Historii Naturalnej w Londynie. Dostępne pod adresem: https://www.nhm.ac.uk/discover/news/2018/november/the-siberian-unicorn-lived-at-the-same-time-as-modern-humans.html
- Pismo Święte (2007). Wersja Reiny Valery. Kolumbia: Grupa Nelsona.
- Sooke, A. (2019). Bajeczna opowieść o pochodzeniu mitu jednorożca (i dlaczego nadal wzbudza fascynację). Świat BBC News. Dostępne pod adresem: https://www.bbc.com/mundo/vert-cul-46765350
