W świecie zwierząt znajdujemy wiele gatunków, które mają unikalne cechy, co w wielu przypadkach czyni je bardzo szczególnymi. Przykładem tego są żyrafy, które pochodzą z Afryki i wyróżniają się tym, że są najwyższymi zwierzętami lądowymi, jakie istnieją. Żyrafy są ssakami przeżuwającymi, więc ich dieta jest wyłącznie roślinożerna, do czego wykorzystują swoją ogromną szyję, żywiąc się w ten sposób wyłącznie roślinami, do których żadne inne zwierzę nie może sięgnąć, jeśli nie zdoła się wspiąć.
Z biegiem czasu pojawiły się różne hipotezy dotyczące dlaczego żyrafy mają tak długie szyje. Dlatego w tym artykule Better-Pets.net chcemy przedstawić Wam informacje na ten temat, abyście poznali zalety i wady, jakie przedstawiciele tych gatunków mają dzięki tej konkretnej cesze.
Charakterystyka szyi żyraf
Kiedy widzimy żyrafę z szyją, która może mierzyć do 2 metrów, możemy pomyśleć, że jej wewnętrzna anatomia jest zupełnie inna od anatomii innych parzystokopytnych czy kopytnych, do której należą te zwierzęta. Jednak studia [1] wykazali, że żyrafy podobnie jak inne ssaki (z wyjątkiem trzech rodzajów), mają siedem kręgów szyjnych. Więc jego długa szyja nie wpłynęła, przynajmniej strukturalnie, na kręgosłup.
Główne różnice, jakie żyrafa ma w swoich kręgach, mają związek z pewnymi poprzecznymi otworami i znaczne wydłużenia kręgów, co ostatecznie wyjaśnia, dlaczego mają tak długą szyję. W tym sensie i pomimo odmiennych opinii żyrafy mają kręgosłup o tej samej liczbie jednostek strukturalnych, ale wyraźnie bardziej wydłużony.
Powoduje to, że ponad połowa kręgosłupa żyrafy składa się z wydłużonych kręgów szyjnych. Podczas gdy inne kręgi kręgosłupa mają podobną długość do innych zwierząt kopytnych.
W tym sensie szyja żyrafy jest adaptacyjnym aspektem tego zwierzęcia, który czyni go wyjątkowym i pomimo różnych postaw z powodu tego ewolucyjnego wyniku szacuje się, że ograniczenia środowiskowe musiały odegrać ważną rolę w kształcie tego zwierzęcia. osobliwa struktura.
Dlaczego żyrafy mają długie szyje?
Debata wokół dyskusji o tym, dlaczego żyrafy mają tak długie szyje, to wcale nie jest nowe. Wręcz przeciwnie, od jego powstania minęły wieki. Jednym z pierwszych, który postulował o tym fakcie, był Francuz Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), który zaproponował, aby te zwierzęta miały wcześniej krótką szyję, ale aby przez ciągłe rozciąganie próbowały żywić się wyższymi liśćmi. drzewa, rozwinęły ten nowy fenotyp, który był cechą nabytą promowaną przez środowisko, a także dziedziczną. Jednak idee Lamarka zostały odrzucone przez ówczesną społeczność naukową.
Później Charles Darwin (1809-1882) podejmuje ewolucyjne idee Lamarka i ustala, że ten fakt nastąpił w procesie znanym jako dobór naturalny. Darwin wyjaśnia, że żyrafy z dłuższymi szyjami przeżyły na tych z krótszymi szyjami, będąc w stanie kontynuować żerowanie, gdy dolne liście drzew zostały wyczerpane i odziedziczyły ten charakter po swoich potomkach. To z kolei wyjaśnia faworyzowanie długiej szyi jako zdarzenia doboru naturalnego, związanego z rywalizacją o pożywienie.
Chociaż idee Darwina, wraz z obecnym postępem naukowym, nie zostały całkowicie wykluczone w odniesieniu do faktu długiej szyi żyraf, pojawiły się również inne, nowsze hipotezy. Jeden jest podobnie powiązany z naturalna selekcja, ale w tym przypadku związane z aspektem seksualnym. Zgodnie z tym, samce z tej grupy toczą pojedynek zwany szyją, który polega na konfrontacji ze sobą, używając szyi jako broni, tak że pchają się i zmuszają do siebie, wspierając jedną szyję o drugą. Samiec, który wygra tę konfrontację, osiąga sukces reprodukcyjny z samicą, co może tłumaczyć sprzyjanie rozwojowi, trwałości i dziedziczeniu cechy długiej szyi w grupie.
Biorąc pod uwagę poruszone kwestie, istnieją stanowiska, które wyrażają niewykluczenie obu wspomnianych wyżej mechanizmów. Oznacza to, że wybór przez konkurs żywności i aspekt seksualny, mogły wspólnie zapoczątkować i sprzyjać rozwojowi długich szyi żyrafy.
Chociaż wciąż brakuje badań, aby udowodnić związek ewolucyjny, ostatnie badania [2] Zakodowali sekwencję genetyczną żyraf i odkryli obecność genów wpływających na rozwój szkieletu i układu krążenia tych zwierząt. Więc jeśli przeszły pewne niewielkie zmiany, może to być wyjaśnieniem, dlaczego te ssaki stały się najwyższymi w ziemskim świecie.
Innym zaproponowanym pomysłem jest to, że żyrafy zamieszkujące gorące afrykańskie sawanny nie są lepszymi regulatorami ciepła ciała niż inne zwierzęta w tym środowisku. Tak więc szyja mogła ewoluować, aby faworyzować ten aspekt, ponieważ kierując ją w stronę słońca, udaje jej się generować cień na własnym ciele, co pozwala zmniejszyć nasłonecznienie na nią, a tym samym regulować temperaturę jej fizycznej struktury. W tym sensie hipoteza ta byłaby powiązana z aspektem ewolucyjnym związanym z termoregulacja zwierzęcia.
Zalety i wady długiej szyi żyraf
Niewątpliwie jedną z największych zalet długiej szyi żyraf jest móc żywić się liśćmi, które znajdują się w najwyższych partiach drzew, aby ta żywność była w jakiś sposób wyłączna dla tych zwierząt. Innym aspektem, który im sprzyja, jest to, że będąc tak wysokim, łatwiej dostrzec obecność drapieżników w okolicy i być w stanie przygotować się do ochrony. Na przykład w obecności lwów, które w wieku dorosłym są jednym z ich głównych drapieżników.
Jeśli chodzi o wady, możemy wspomnieć, że to właśnie ich osobliwa cecha wysokości sprawia, że są one a łatwo zidentyfikować zwierzę na odległość, więc ich drapieżniki nie wymagają dużego wysiłku, aby je znaleźć. W tym sensie ich rozmiar utrudnia im ukrycie. Dodatkowo żyrafy do prawidłowego utrzymania wymagają bardzo sprawnego układu anatomiczno-fizjologicznego, co wiąże się z koniecznością codziennego spożywania dużej ilości pożywienia i dużego wysiłku organizmu, zwłaszcza w warunkach środowiskowych, w których żyją.
Jeśli chcesz przeczytać więcej artykułów podobnych do Dlaczego żyrafy mają tak długie szyje?, zalecamy wejście do naszej sekcji Ciekawostki świata zwierząt.
Bibliografia- N. Ludo Badlangana, Justin W. Adams, Paul R. Manger, Żyrafa (Żyrafa camelopardalis) kręgosłup szyjny: Heurystyczny przykład w zrozumieniu procesów ewolucyjnych?, Zoological Journal of the Linnean Society, tom 155, wydanie 3, marzec 2009, strony 736-757, https://doi.org/10.1111/j.1096-3642.2008.00458.x.
-
Natura (2016). Genom żyraf wyjaśnia, dlaczego mają one długie szyje. Amerykański naukowiec. Dostępne pod adresem: https://www.scientificamerican.com/espanol/noticias/el-genoma-de-las-jirafas-revela-por-que-tienen-el-cuello-largo/.
- R. E Simmons, R. Altwegg, (2010). Szyjki na seks czy konkurencyjne przeglądarki? Krytyka pomysłów na ewolucję żyrafy. Dziennik 82 (2010). Dostępne pod adresem: https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1469-7998.2010.00711.x.
